Trước khi phân biệt các loại tiêu này, chúng ta hãy cùng tìm hiểu sơ qua một chút về cây hồ tiêu nhé. Đây là một loại cây leo, thân dài và nhẵn. Chúng thường bám vào những cây khác bằng rễ để sinh sôi phát triển. Lá cây hồ tiêu trông giống như lá trầu không nhưng thuôn và dài hơn chút. Cây hồ tiêu có hai loại nhánh: một nhánh là để mang quả và một nhánh là để phát triển. Cả hai loại nhánh này đều xuất phát từ kẽ lá. Nói đến hoa hồ tiêu, chúng được mọc thành cụm trông giống như đuôi sóc, gồm có chừng 20 – 30 quả trên một chùm. Do đó, khi chín thì rụng luôn cả chùm, chứ không lẻ tẻ. Để có được tiêu đen, tiêu sọ hay tiêu xanh phụ thuộc vào cách thu hoạch của người nông dân.